安政の大獄に反発した水戸浪士らが大老井伊直弼を襲撃

桜田門外の変は、1860（安政7）年に江戸城桜田門外で幕府大老・井伊直弼が暗殺された事件です。井伊による日米修好通商条約の無勅許調印や、反対派を苛烈に弾圧した安政の大獄に対し、激高した水戸藩脱藩浪士17名と薩摩藩士1名が雪の降る登城途中の井伊の列を急襲。大老の命を奪いました。幕府最高権力者の死により幕府の権威は大きく失墜し、尊王攘夷運動が激化するとともに公武合体派の台頭など幕末の政局が大きく動揺しました。