1948年にベン＝グリオンが建国を宣言したイスラエルは、シオニズム運動を結実させて誕生した。独立宣言直後からアラブ諸国との第一次中東戦争が勃発したが、国家の存続を果たした。冷戦下においてアメリカを中心とする西洋陣営との結びつきを深めつつ、世界中から集まるユダヤ人移民を積極的に受け入れて制度整備を急速に進めた。また、自衛のための強大な軍事力を構築すると同時に、農業キブツや水資源開発を通じた国内インフラの確立にも成功し、中東における主要国家としての基礎を強固に固めた。
ウクライナ出身のレヴィ・エシュコルは、マコル水会社の設立や長年の財務大臣としてイスラエルの初期経済基盤を築いた。1963年に首相兼国防大臣に就任すると、行政の近代化やアラブ系住民への軍政解除を推進した。1967年の第三次中東戦争（六日間戦争）では、開戦前の外交交渉と軍事指導を担当し、短期間で劇的な勝利を収めて領土を大幅に拡大した。戦後は労働党の結成を主導して政治統合を進め、現職のまま1969年に死去するまで、国家の発展と安全保障の強化に多大な影響を与えた。
ベラルーシ出身のメナヘム・ベギンは、シオニスト過激派組織エツェルの指導者としてイギリス委任統治からの解放闘争を率いた。右派政党リクードを創設し、1977年に右派として初の首相に就任した。1978年にはエジプトのサーダート大統領との歴史的なキャンプ・デービッド合意に署名し、翌年のエジプト・イスラエル平和条約締結によりノーベル平和賞を受賞した。一方でイラクの核施設爆撃を実行し、1982年にはレバノン侵攻を決断するなど、国家の安全保障に関して強硬な姿勢を貫いた。
ガリラヤ地方出身のモシェ・ダヤンは、ハガナや参謀総長としてイスラエル国防軍の基盤を築いた軍人・政治家である。1956年の第二次中東戦争で軍を指揮し、1967年の第三次中東戦争前には国防大臣に就任して電撃的な勝利を導き、「独眼竜の将軍」として世界的に知られた。1973年の第四次中東戦争では初期の苦戦から批判を受けたが、後にベギン政権の外相としてエジプトとの平和交渉に貢献した。カリスマ的なミリタリー指導者として、イスラエルの安全保障と外交政策に決定的な役割を果たした。
アレクサンドリア出身のガマール・アブドゥル・ナーセルは、1952年の自由将校団による革命で王政を倒し、エジプトの第2代大統領となった。1956年にスエズ運河国有化を宣言して第二次中東戦争を引き起こしたが、政治的勝利を収めてアラブ世界の英雄となった。非同盟運動を推進しつつソ連への接近を図り、アスワン・ハイ・ダム建設など社会主義的な国家建設を進めた。1967年の第三次中東戦争で敗北し大打撃を受けたが、アラブ民族主義（パン・アラブ主義）の象徴として絶大な影響力を残した。
エジプトの農村出身のアロワル・サーダートは、ナセルとともに革命に参加し、1970年に第3代大統領に就任した。1973年の第四次中東戦争を主導してアラブ側の自尊心を回復させた後、親ソ連路線から脱却してアメリカに接近した。1977年に電撃的にエルサレムを訪問し、1979年にはエジプト・イスラエル平和条約を締結してノーベル平和賞を受賞した。アラブ諸国からの孤立や国内イスラム過激派の反発を招き、1981年に暗殺されたが、中東外交の歴史を塗り替えた。
カイロで生まれたファルーク1世は、1936年にエジプト王国第2代国王に即位した。当初は国民の期待を集めたが、第二次世界大戦中のイギリスによる干渉や、贅沢な生活スタイルにより急速に支持を失った。1948年の第一次中東戦争での敗北と軍内部の腐敗は失政として強く批判された。1952年、ナセルらが率いる自由将校団のクーデター（エジプト革命）によって退位を余儀なくされ、ヨーロッパへ亡命した。彼の失脚によりエジプトのモハメド・アリ朝は終焉を迎え、共和制へ移行した。
エルサレム出身のイツハク・ラビンは、参謀総長として1967年の第三次中東戦争で勝利を収めた軍人出身の政治家である。1974年に首相に初就任し、1992年に再登板するとパレスチナ問題の和平交渉を本格化させた。1993年にアラファト議長とオスロ合意に署名し、ノーベル平和賞を受賞した。翌年にはヨルダンとの平和条約も締結したが、和平に反対するユダヤ人過激派の青年により1995年に暗殺された。軍事的強硬派から平和の開拓者へと変貌を遂げた象徴的存在である。
ベラルーシ出身のシモン・ペレス（ペルスキ）は、ベン＝グリオンの側近として政界入りし、国防省次官としてイスラエルの安全保障と核開発計画を推し進めた。外相や首相、大統領を歴任し、労働党のリーダーとして半世紀以上にわたり国政の中心に立ち続けた。1993年のオスロ合意成立に大きく貢献し、ラビンやアラファトとともにノーベル平和賞を受賞した。軍事力の構築から中東和平の探求、先端技術産業の育成まで幅広く貢献し、イスラエル政界の重鎮として長年活躍した。
クファル・マラル出身のアリエル・シャロンは、各戦線で果断な戦術を展開した軍人として頭角を現した。第四次中東戦争でのスエズ運河渡河作戦で脚光を浴び、国防相時代の1982年にはレバノン侵攻を指揮した。その後リクードの重鎮となり、2001年に首相に就任するとパレスチナへの強硬策を実施した。しかし2005年にはガザ地区からの撤退を強行し、新党カディマを設立して中道路線へ舵を切った。2006年に脳卒中で倒れるまで、イスラエルの軍事・政治を揺るがし続けた。
冷戦期のアジア史において西アジア（中東）は、石油資源と地政学的要衝を巡り米ソ対立の影響を強く受けました。ナセルによる中東戦争やパン・アラブ主義の推進、モサデク失脚後のイラン立憲君主制と1979年のイラン革命によるホメイニの反米イスラム共和国樹立など、独立と国家建設に向けた動乱が相次ぎました。また、アラブとイスラエルの対立や過激化する政情の中で、各国の指導者は主権確立と体制維持を模索しました。
第二次世界大戦後のアジアでは、独立運動を背景に持つ指導者たちが冷戦対立の渦中で国家の枠組みを構築しました。李承晩や金日成、毛沢東、ホー・チ・ミン、スカルノらは、民族主義や共産主義といった独自の理念を掲げて権力を集約。東西陣営の支援や介入を受けつつ、自国の主権確立、体制の基盤強化、そして戦後復興を目指して多角的な政治指導を展開しました。
第二次世界大戦後のアジアでは、植民地支配からの脱却と国家建設が推進される一方、米ソ対立を軸とする冷戦構造に深く組み込まれました。朝鮮戦争やベトナム戦争などの武力衝突をはじめ、東西陣営による支援や介入を通じて多様な政治体制が形成されました。指導者たちは民族主義や独自の指導思想を掲げて権力を集約し、自国の主権確立と経済復興を巡り激しい政治的・軍事的攻防を展開しました。
二つの世界大戦期、朝鮮の抗日武装勢力は国内外で激しい独立運動を展開した。3・1独立運動後、中国東北部（満洲）やロシア極東に拠点を移した独立軍は、鳳梧洞や青山里の戦いで日本軍と交戦した。1930年代以降は、中国共産党率いる東北抗日联军への参加や、重慶の韓国光復軍の結成を通じて組織化が進んだ。太平洋戦争が開戦すると、連合国軍との共同作戦や情報活動を模索し、中国戦線や東南アジア戦線で情報収集・ビラ配布・宣伝工作などを行った。これらの武装闘争は、戦後の朝鮮半島の政治動向や軍事指導層の形成に大きな影響を与え、東西冷冷下での南北分断国家の成立へつながる歴史的背景となった。
1920年代の満洲における抗日武装闘争を代表する独立運動家。平壌出身とされる。義兵運動を経てロシア極東へ渡り、武力闘争を推進した。1920年6月、独立軍連合部隊を率いて鳳梧洞の戦いに挑み、追撃してきた日本軍を撃破して大きな勝利を収めた。同年の青山里の戦いにも参加し、抗日意識を高揚させた。その後、自由市惨変などの混乱を経てソ連領内にとどまったが、1937年にスターリンの強制移住政策により中央アジアのカザフスタンへ移送された。現地で劇場管理員などを務めながら晩年を過ごし、1943年に同地で死去した。戦後、韓国・北朝鮮の双方で抗日独立運動の英雄として高い評価を受けている。