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アントワーヌ・ヴァトーは、18世紀初頭のフランスで活躍し、ロココ美術の先駆者となった画家である。野外での貴族たちの優雅な宴や恋模様を描いた「フェート・ギャラント（雅宴画）」という新しいジャンルを確立し、王立絵画彫刻アカデミーに認められた。代表作『シテール島への巡礼』に見られるように、繊細な筆致と豊かな色彩、そして華やかさの中に漂う儚さや哀愁を帯びた独特の抒情表現で、多くの人々を魅了した。

フィレンツェ生まれの音楽家ジャン＝バティスト・リュリ（ジョヴァンニ・バッティスタ・ルッリ）は、フランスへ渡り太陽王ルイ14世の宮廷音楽家として絶大な権力を握った。劇作家モリエールとのタッグによるコメディ・バレや、フランス語の響きを活かした抒情悲劇（オペラ）を創始し、フランス式バロック音楽の基礎を確立した。管弦楽の合奏精度を高め、フランス風序曲の形式を定着させるなど、ヨーロッパ音楽史に巨大な足跡を残した。

ヨハネス・フェルメールは、17世紀オランダのデルフトで活動した画家である。静寂に包まれた室内で過ごす日常のひとときを巧みに捉え、窓から差し込む柔らかな光や色彩の調和を極めて緻密に描き出した。『真珠の耳飾りの少女』や『牛乳を注ぐ女』など、フェルメール・ブルーと呼ばれるラピスラズリを用いた美しい色彩表現が特徴的である。現存する作品数は約35点と少ないが、その詩的で完成度の高い世界観は世界中で愛されている。

レンブラント・ファン・レインは、17世紀オランダ黄金時代を代表する画家・版画家である。劇的な明暗対比（キアロスクーロ）を駆使し、宗教画や歴史画、集団肖像画において人物の深い心理状態や感情を描き出した。代表作『夜警』をはじめ、緻密な観察に基づく自画像や銅版画作品は世界的な評価を受けている。晩年は経済的な困窮に見舞われたが、その革新的な表現技法は美術史に不滅の足跡を残した。

ディエゴ・ベラスケスは、フェリペ4世に仕えたスペイン・バロックを代表する宮廷画家である。圧倒的な観察眼と巧みな筆さばき、明暗法や空間表現を駆使し、王族や宮廷関係者、道化たちの姿を写実的に描き出した。代表作『ラス・メニーナス』は、鑑賞者と絵画空間の関係を巧みに表現した西洋美術史上の金字塔とされる。後世のゴヤやインプレッショニスト（印象派）の画家たちにも大きな影響を与えた。

アンソニス・ファン・ダイクは、ルーベンスの助手として頭角を現したフランドル出身の画家である。イタリア留学でチツィアーノらの影響を受けた後、英王チャールズ1世の宮廷画家となり、優雅で洗練された独自の肖像画スタイルを確立した。画中の人物を美しくエレガントに描く技法は、後のイギリス肖像画界の標準となり、長く受け継がれた。宗教画や神話画でも高い評価を得ており、フランドル・バロックを象徴する一人である。

ピーテル・パウル・ルーベンスは、フランドルを生んだバロック美術を代表する巨匠である。壮大なスケールと躍動感あふれる構図、豊かな色彩感覚を駆使し、宗教画、歴史画、神話画の分野で数々の傑作を残した。大規模な工房を率いてヨーロツパ各国の王侯貴族からの注文に応じる一方、優れた教養と語学力を活かして外交官としても活躍し、国際政治の舞台で平和交渉に尽力した。その作品は後世の画家たちに多大な影響を与えた。

大航海時代、ヨーロッパの芸術や文化は地理的発見とグローバルな交流により劇的な変化を遂げた。新大陸からの物産や異文化の情報は人々の世界観を広げ、自然科学や地理学の発展とともに作品制作にも影響を与えた。宗教改革と対抗宗教改革の動向の中で、力強く感情に訴えかけるバロック美術が開花し、王権の威信を示す壮大な宮廷文化や、市民社会の発達に伴う風俗画・風景画などの新ジャンルが台頭した。世界秩序の拡大と富の流入は、西洋美術・音楽の成熟を加速させた。

イギリスの将軍・社会改革家ジェームズ・オグルソープは、1732年に北米最後の第13勅許植民地となるジョージア植民地を創设した。彼は債務監獄の受刑者や迫害された新教徒にやり直しの機会を与える人道目的と、天主教会を擁するスペイン領フロリダに対する防壁という軍事目的を兼ね備えた開拓を指揮した。サバナの都市計画を主導し、当初は奴隷制や酒類の持ち込みを禁止するなど独自の理想政治を試みた。1742年の布告の沼の战いでスペイン军を退け、植民地の防卫と英領北米の安定に大きく貢献した。

クエーカー教徒のウィリアム・ペンは、英王チャールズ2世から授与された領地に基づき、1681年にペンシルベニア植民地を創設した。彼は宗教的寛容、平和主義、民主的自治を掲げる「神聖な実験」を推進し、あらゆる信仰を持つ人々に門戸を開いた。ネイティブ・アメリカン（レナペ族）との間で公正な条約を結んで平和的な関係を維持し、計画都市フィラデルフィアを建設した。彼の設計した進步的な政府章程や権利章典は、後のアメリカ合衆国憲法や人権思想の形成に多大な影響を与えた。