歴史

18世紀後半のアメリカ独立戦争による合衆国誕生以降、自国の領土を太平洋まで広げる「マニフェスト・デスティニー」の思想のもとで急速な領土拡大が進められました。ルイジアナ買収や米英戦争を経て、米墨戦争やアダムズ＝オニス条約などにより領土を次々と獲得。これらの出来事は国家としての基盤を強固にした一方、先住民の強制移住や先住地の喪失、そして奴隷制の拡大をめぐる南北対立の激化を招く大きな要因となりました。

1812年から1815年にかけて行われた米英戦争において、南部およびニューオーリンズ周辺は決定的な激戦地となりました。アンドリュー・ジャクソン将軍率いる米軍は、イギリス軍と同盟を結んだクリーク族を打倒後、1815年のニューオーリンズの戦いで英軍の大軍を相手に圧勝を収めました。すでに講和条約が締結された後の戦闘でしたが、この勝利は米国のナショナリズムを高揚させ、南部の領土支配を確固たるものにしました。

1775年から1783年にかけてのアメリカ独立戦争中、ケンタッキー辺境地域ではイギリス軍と提携した先住民諸部族と、入植者（パトリオット）との激しい攻防が繰り広げられました。ダニエル・ブーンらの指導のもと、入植者は要塞に立てこもり防衛戦を展開。1782年のブルーリックスの戦いなどの激戦を経て入植地を守り抜き、この地域における合衆国の領土支配を決定づける足がかりとなりました。

アメリカの独立と領土拡大は、数多くの戦争によって形づくられた。独立戦争ではイギリスからの独立を達成し、米英戦争で国家としての自立を強化した。その後、米墨戦争によって西部領土を大きく獲得し、南北戦争では国家統一を維持した。さらに先住民との戦争やスペインとの戦争などを通じて領土と影響力を拡大し、19世紀末には大陸国家から世界的な勢力へと発展した。

黒人初の本格的労働組合「就寝車ポーター荷扱人組合」を結成し、近代アメリカにおける黒人労働者の地位向上を勝ち取った偉大な指導者です。職能向上と人種平等の融和を掲げ、大統領に直談判して国防産業での差別撤廃（1941年）や軍隊内の隔離廃止（1948年）を実現。冷戦期には、キング牧師らと共に1963年の「ワシントン大行進」を実質的な最高責任者として主導し、公民権法成立への決定的なうねりを作り出しました。

ハーレム・ルネサンスを牽引した詩人・作家であり、全米黒人地位向上協会（NAACP）の初代黒人事務局長として近代公民権運動の礎を築いた巨人です。実弟と共作し、のちに「黒人の国歌」として愛唱される歌曲『声を大にして歌え』を作詞。外交官や弁護士としても足跡を残し、その多才な知性で人種的偏見に挑みました。白人至上主義の暴力を告発する運動を指揮し、黒人芸術の地位向上と法平等の融和に生涯を捧げた至高の指導者です。

民主党の熱狂的な支持を集めた大統領候補であり、ケネディ政権下で国連大使として冷戦の最前線に立った卓越した政治家です。1962年のキューバ危機では、国連安全保障理事会の議場でソ連代表に対し、核ミサイル配備の証拠写真を突きつけ「地獄が凍りつくまで（答えを）待つ」と猛烈に追及、一触即発の危機を切り抜けました。米ソ対立の荒波の中で多国間協調と理性を重んじ、国際社会における米国の道義的指導力を体現した知性の巨頭です。