開国断行と強権政治の大老井伊直弼

井伊直弼は江戸時代末期の譜代大名で、彦根藩主として幕府大老に就任し幕政を主導した人物である。日米修好通商条約を勅許なしで締結し開国を断行する一方、反対勢力を弾圧した安政の大獄で強権的な政治を行った。将軍継嗣問題にも介入し政局を主導したが、その政策は強い反発を招き、最終的に桜田門外の変で暗殺されるなど、幕末動乱を象徴する存在となった。