無職世帯の外食支出に見る都市別・世代別傾向と今後の動向

2025年3月の家計調査によると、無職世帯の外食支出平均は7408円で、大都市では8170円と最も高く、小都市Bは5752円で最も低い結果となりました。前年比では小都市Bと小都市Aが2桁の伸びを示す一方、大都市は減少傾向です。外食の頻度や内容には世代や都市規模による違いがあり、高齢化、物価高、生活スタイルの変化が影響しています。本稿では無職世帯の外食動向の背景と課題、今後の予測を章立てで解説します。

外食は、無職世帯にとって単なる娯楽ではなく、社会的つながりや生活リズムの維持において重要な役割を果たしています。特に高齢者世帯では、孤食を避けるための手段として、あるいは買い物や調理の負担軽減として、外食を生活の一部として取り入れるケースが増えています。

2025年3月時点の外食支出状況

2025年3月の家計調査データでは、外食支出の平均は7408円。都市別に見ると以下のような結果となっています。

• 大都市：8170円（前年比 -2.564%）

• 中都市：8112円（+1.387%）

• 全国平均：7571円（+3.358%）

• 小都市A：7436円（+12.04%）

• 小都市B：5752円（+13.25%）

このデータから、金額的には大都市が最も高い一方で、前年比で唯一減少しているのが特徴的です。反対に、小規模都市での外食支出が急増しています。

都市別の支出動向の背景

大都市：高水準維持も減少傾向

• 物価上昇による抑制効果：外食単価の上昇により頻度を控える動き。

• 高齢者の健康志向：栄養管理の観点から外食より調理品へのシフト。

• 在宅支援サービスの拡充：宅配弁当や調理支援の普及により外食の必要性が減少。

中都市：安定した支出と横ばい傾向

• 比較的手頃な外食価格：郊外型飲食店チェーンの充実。

• 地域密着型の店の存在：個人経営店などが高齢者に根強い人気。

小都市A・B：外食支出が急増した理由

• 物価に比して依然安価な外食：比較的安価な地域食堂や定食屋の利用増。

• 外食をイベント的に捉える傾向：月1～2回の外食が「ささやかな楽しみ」として定着。

• 公共交通支援や高齢者割引制度：外出機会の増加とともに外食頻度が上昇。

世代・世帯構造による違い

高齢単身世帯

• 外食を社会参加と捉える傾向が強く、地元の飲食店や喫茶店を定期的に訪れるケースがある。

• 同年代との交流の場としての喫茶・軽食利用。

夫婦のみの無職世帯

• イベント志向型の外食（誕生日や記念日）に集中し、日常的な利用は少なめ。

• 夫婦どちらかが調理に積極的であれば外食支出は相対的に低下。

高齢化の影響

• 噛む力の低下や食の嗜好変化により、ファストフードよりも和定食・麺類などが選ばれやすく、そうした業態の地域展開が支出を左右する。

今後の外食支出の展望と課題

増加を促す要因：

• 高齢者の生活リズム支援としての外食の重要性が認識される可能性。

• 安価で栄養バランスの取れた外食の増加（例：高齢者食堂、地域カフェ）。

• 自治体支援による外出促進施策（バス割引など）が外食機会を生む。

減少を招く要因：

• インフレによる価格上昇と可処分所得の圧迫。

• 健康志向の高まりにより自宅調理や配食への移行。

• 飲食店の人手不足・閉店による地元店の減少。

政策的支援と地域連携の可能性

無職世帯の外食は、単なる消費行動ではなく、地域とのつながりを保つための手段です。以下のような支援が求められます。

• 高齢者向け低価格メニューの提供支援

• 地域コミュニティカフェやシニア食堂の整備

• 移動困難者への店舗送迎・宅配サービスの普及

とくに小都市では、地域資源を活かした外食環境の整備が、生活の質の向上と孤立防止につながります。

まとめ

無職世帯の外食支出は、都市部と地方で傾向が異なり、社会環境・物価・高齢化といった要素の影響を強く受けています。今後も一部都市での外食支出の増加が見込まれる一方で、都市部では選好の変化と物価高による支出抑制が続く可能性があります。外食は生活の潤いであり、地域と人との関係を結ぶ機会でもあります。個人の健康・生活状況に合った外食環境の構築が重要な課題となっていくでしょう。