無職世帯の上下水道料の実態と課題｜地域格差と将来の見通し

無職世帯における上下水道料は2025年3月時点で全国平均5,033円。近年では水道インフラの老朽化による更新費用の転嫁や人口減少による収入減の影響で、多くの自治体で水道料金が上昇傾向にあります。都市部では人口集中により維持費を分散しやすい一方、地方や過疎地では単価が高くなりやすい構造です。無職世帯にとっては固定費として重く、将来的には料金格差の拡大や支援政策の必要性が高まると予測されます。

上下水道料とは、水の使用量に応じて徴収される水道料金と下水道料金を合算したもので、生活インフラとして不可欠な支出です。無職世帯にとっては定期的に発生する固定費であり、収入の少ない生活の中で無視できない割合を占めています。水道は「使用量に応じて支払う」と思われがちですが、基本料金の比重が高く、節水しても料金が大きく下がらないという構造的な特性があります。

2018年～2025年の上下水道料の動向

この期間における上下水道料の推移は以下の要因に影響されています：

• 施設の老朽化：高度経済成長期に整備された上下水道管の更新時期を迎えており、更新費用が料金に反映されている

• 人口減少：利用者が減り、運営コストを少人数で負担する必要がある自治体が増加

• 災害対応費の増大：地震・豪雨などで水道施設の補修・強靭化が急務となり、コストが上乗せ

• 水道事業の民営化・広域化の進展：一部自治体では水道事業の再編に伴い料金体系が見直されている

結果として、上昇傾向が全国的に見られ、特に地方中小都市での負担増が顕著です。

都市間格差の構造

水道料金の高い都市の特徴：

• 山間部や人口減少の激しい地域に多く、水源確保や配水コストが高い

• 下水道の普及が遅れ、維持費を限られた世帯で賄う必要がある

• 地域の独立採算制が徹底されており、補助が少ない

水道料金の安い都市の特徴：

• 大都市圏で利用者が多く、コスト分散が効いている

• 大規模な水源と効率的な浄水場・排水設備が整備されている

• 地方交付税や独自補助によって住民負担を抑えている

これにより、月額で2,000円以上の開きがある都市も珍しくなく、地理的な格差が広がりつつあります。

世代間・生活様式の影響

高齢者中心の無職世帯は以下のような傾向があります：

• 在宅時間が長く、水道使用量がやや多い傾向

• 家族構成が小規模なため単価あたりの負担が高くなりがち

• 固定収入が少なく、公共料金全体の中で水道料の存在感が大きい

対照的に、現役世代の世帯では子どもがいるため水道使用量は多いものの、可処分所得も高いため、負担感は相対的に小さいといえます。

今後の推移と社会的課題

今後の上下水道料は以下の動向を踏まえた上昇が見込まれます：

• 老朽化更新需要のピーク到来（2030年前後）

• 人口減少と財政制約の深刻化

• 広域連携や民間委託による効率化は進むが効果には限界あり

• 高齢化に伴い、無職世帯の割合が今後も増加する見通し

特に地方自治体では、財政負担を住民に転嫁する動きが続き、生活保護受給者や低所得世帯への減免措置の拡充が求められるでしょう。

まとめ ― 上下水道インフラと無職世帯の暮らし

上下水道は生活の土台であり、誰もが必要とするインフラですが、費用面では地域差と世帯属性の差が大きく、特に無職世帯にとっては生活の圧迫要因となり得ます。今後の政策的対応としては、水道事業の持続性と生活保障の両立を目指し、インフラ投資と支援制度の二本柱で支える必要があります。公的支援の拡充や価格透明性の向上など、生活者目線の対応が急がれる分野です。