中国・四国地方の下水道料金動向と課題：1か月20立法メートル料金の現状と将来展望

中国・四国地方の下水道料金は2025年4月時点で平均2897円と全国的に高めの水準にある。松山や宇部、松江、山口などが特に高く、広島や高松は比較的低価格である。料金の地域差は設備老朽化の進行度や自治体財政の影響が大きい。今後はインフラ更新費用の増加と効率的な管理の両立が課題となり、持続可能な料金体系と公平性の確保が求められている。

2025年4月時点における中国・4国地方の下水道料金（1か月20立法メートル）は平均で2897円です。地域別に見ると、料金が高いのは松山（3385円）、宇部（3135円）、松江（3080円）、山口（3080円）、今治（3046円）などが挙げられます。1方で広島（2260円）や高松（2506円）は比較的低料金です。

この料金差は各自治体の下水道インフラの整備状況や老朽化の進行度、人口分布、そして財政力の違いに起因しています。特に松山のように老朽化した施設の維持・更新にかかるコストが高くなる自治体は料金も高めに設定されがちです。

料金の変動と過去の動向

中国・4国地方の下水道料金は長期的には安定しつつも、施設更新や環境基準の強化に伴い1定の上昇傾向を示しています。前年同月比の増減についてはデータが示されていないものの、全国的な傾向としては老朽インフラの更新費用増大や人件費上昇などにより、料金が漸増する傾向にあります。

広島や高松のような大都市圏では規模の経済や効率的な運営により料金上昇が抑えられるケースが多い1方、人口減少に直面する地域では料金引き上げが負担となる場合も見られます。

中国・4国地方の料金格差に潜む課題

料金格差は単なる経済的指標にとどまらず、住民生活や地域経済に影響を与えています。特に人口減少や高齢化が進む地域では、高額な料金が生活コストを圧迫し、地域の魅力低下やさらなる人口流出の要因ともなりえます。

また、自治体の財政負担も重く、持続可能な運営を維持するためには料金収入の適正化と効率的な経営が求められます。料金制度の透明化と利用者への説明責任も重要な課題です。

今後の料金推移の見通しと対策の方向性

今後、中国・4国地方の下水道料金は老朽施設の更新需要と運営コストの増加により上昇圧力が続く見込みです。ただし、以下のような対策が講じられることで、料金の適正化と負担軽減が期待されます。

• スマートインフラ技術の導入IoTやAIによる運用効率化が進めば、保守管理費用の削減が可能になります。

• 広域連携と民間活用の推進複数自治体の連携による経営効率化やPPP（官民パートナーシップ）による事業運営改善が有効です。

• 料金制度の柔軟化と利用者支援階層別料金や減免措置を拡充し、社会的弱者への配慮を強めることが重要です。

これらにより、環境保全と経済的持続可能性を両立させる料金体系の実現が望まれます。

まとめ

中国・4国地方の下水道料金は地域ごとに大きな差が存在し、その背景にはインフラ老朽化や人口構成、財政状況など多様な要因が絡んでいます。将来的には技術革新と自治体間連携を活用しながら、持続可能で公平な料金設定を目指すことが不可欠です。これにより住民生活の安定と地域活性化が期待されます。