日本のほうれん草収穫量の推移と主要産地の特徴・今後の課題と展望

日本のほうれん草の収穫量は2023年に206.8ktとなり、長期的には減少傾向にあります。群馬や埼玉、千葉などの首都圏近郊が主要産地ですが、気候変動や人手不足が課題です。近年は茨城や宮崎が増産傾向にあり、スマート農業や若者の就農支援による再興が期待されています。今後は環境配慮型の持続可能な農業への移行が鍵を握ります。

日本のほうれん草の収穫量は、1970年代の高度経済成長期を経て徐々に拡大し、1980年代後半には安定的な供給体制が確立されました。冷涼な気候に適した作物であり、露地栽培や施設栽培の両方が可能なため、全国各地で生産されてきました。しかし、近年は気候変動や農業従事者の高齢化、労働力不足などの要因により、生産量の伸びは頭打ちとなり、2023年の全国収穫量は206.8kt（前年比-1.43%）と減少傾向にあります。

県別生産量の現状と特徴（2023年）

2023年の主要産地は以下の通りです：

• 群馬県：22.4kt（全国比10.83%、前年比+0.45%）→ 首都圏への輸送が容易で施設栽培が盛ん。安定した供給体制が強み。

• 埼玉県：20.5kt（9.91%、-5.96%）→ 露地栽培と施設栽培が共存。気温変動の影響を受けやすい。

• 千葉県：20.1kt（9.72%、-2.9%）→ 主に冬春どり。近年は異常気象により品質低下が課題。

• 茨城県：18.9kt（9.14%、+4.42%）→ 農業技術の高度化により、生産量を拡大。

• 宮崎県：14.4kt（6.96%、+18.03%）→ 温暖な気候を活かした冬季栽培が強み。需要期に出荷できる利点が大きい。

• 岐阜県：10.7kt（5.17%、-2.73%）→ 内陸の冷涼な気候を活かした栽培。輸送コストはやや高め。

• 福岡県：8.87kt（4.29%、-5.03%）→ 九州圏での安定供給を支える一方、気温の上昇による品質課題がある。

収穫量変動の背景と課題

近年のほうれん草収穫量の減少には以下の要因が関係しています：

• 気候変動：高温や少雨により、生育不良や病害が発生しやすい。

• 人手不足：高齢化と若年層の農業離れにより、収穫作業の継続が困難。

• 価格競争：輸入野菜や他の葉物野菜との競合で、生産者の収益性が低下。

• 流通の硬直化：中間流通に依存した体制が変革を妨げている。

今後の生産動向と展望

1. スマート農業の導入　センサーやAI技術を活用した精密農業により、収穫効率や品質管理の向上が期待されます。

2. 産地リレー体制の構築　北から南への季節リレーにより、安定供給体制の強化が進む見込みです。

3. 若年層の参入支援　農業法人の設立や新規就農支援策を通じて、生産の持続可能性を高める動きがあります。

4. 環境対応型栽培の推進　有機栽培や省農薬の取り組みが、消費者の信頼獲得につながると見られます。